Les meilleurs DACs audio | Guide de comparaison et de sélection

Même si nous ne nous en rendons pas compte, nous utilisons très souvent le convertisseur analogique numérique (DAC). Les appareils qui reproduisent le son numérique, comme les ordinateurs, les lecteurs Blu-Ray, les smartphones, fonctionnent grâce au DAC. Le DAC audio permet de convertir les formats audio numériques en audio analogique. Sans un DAC, la musique n’est rien d’autre qu’une suite de 0 et de 1, une série de données qui n’a de sens que dans le monde numérique. Avec le DAC, cette longue succession de 0 et de 1 est transformée en musique. Mais si les ordinateurs et les smartphones effectuent déjà la conversion numérique-analogique, quel est l’intérêt d’un DAC audio externe ? Les DACs que l’on trouve dans la plupart des appareils numériques ont des puces de qualité moyenne. Ces DACs sont capables de convertir l’audio, sinon il ne serait pas possible d’écouter de la musique avec un smartphone. Mais le son qu’ils reproduisent n’est pas très fidèle à l’original. Pour ceux qui aiment écouter de la musique occasionnellement, ce n’est pas un problème. Si, en revanche, vous recherchez un son fidèle et propre, un DAC audio peut être très utile. Lire aussi : Les meilleurs convertisseurs analogique-numérique (adc)  

Les meilleurs DACs audio

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des meilleurs DAC audio, que nous avons sélectionnés en fonction de leurs caractéristiques. Certains DACs sont destinés aux desktops, mais nous avons également pensé à ceux qui recherchent un DAC portable ou un DAC USB. Si vous ne savez pas si vous avez vraiment besoin d’un DAC audio, passez directement à la fin de cet article, où vous trouverez un petit guide de choix.

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1. iFI Zen DAC V2

Le meilleur DAC portable

iFI Zen DAC V2 est un desktop DAC haute résolution avec de bonnes options de connectivité. Il peut être connecté à un PC via l’entrée USB 3.0, mais est également compatible avec l’USB 2.0. Le sélecteur Power Match est utile pour un son optimal lors de l’écoute de musique au casque. Le Sélecteur TrueBass renforce les basses sans polluer les moyennes fréquences. En plus de ces deux sélecteurs sur la face avant du DAC se trouvent une sortie asymétrique de 6,3 mm et une sortie symétrique de 4,4 mm. Sur la face arrière de l’appareil, vous trouverez une autre sortie asymétrique de 4,4 mm et des connecteurs de câble RCA. IFI Zen DAC V2 mesure 11,7 cm de long, 3 cm de haut et 10 cm de profondeur, pour un poids légèrement inférieur à 800 grammes. L’appareil est équipé d’une sortie asymétrique de 4,4 mm et de connecteurs de câble RCA.

2. Tope là E30

Le deuxième DAC haute résolution que nous présentons est Topping E30. À un prix très abordable, cet appareil offre une scène sonore très large et prend en charge les connexions les plus couramment utilisées. A l’arrière du produit, vous trouverez une entrée USB 3.0, ainsi qu’une entrée optique et coaxiale et les classiques connecteurs RCA. Ces entrées permettent d’utiliser le DAC avec un appareil mobile, mais aussi avec une platine numérique, un ordinateur ou un téléviseur. La face avant est dotée d’un écran OLED avec des caractères orange, donnant au produit une touche originale. Ce DAC arrive à la maison avec une télécommande. La télécommande fonctionne avec des piles AAA, qui doivent être achetées séparément, et est très utile pour ajuster le préampli et régler les filtres du DAC. Compact et de belle apparence, le Topping E30 est disponible en finition noire ou argentée, mesure 7,7 x 7,6 x 3 cm et pèse 500 grammes.

3. Cambridge Audio DAC Magic 100M

Le DAC le plus vendu

Ce convertisseur audio numérique est parfait pour ceux qui cherchent un produit à combiner avec une chaîne hi-fi ou un ordinateur de bureau sans avoir à trop bricoler. Cambridge Audio DAC Magic 100M parvient à gérer une bonne variété de sources tout en délivrant un son plein et satisfaisant. Le DAC peut être connecté à un ordinateur de bureau en utilisant l’entrée USB 3.0. Les autres entrées disponibles comprennent une entrée optique, une entrée pour câble RCA et deux connexions S/PDIF. Cambridge Audio DAC Magic 100M est automatiquement reconnu par les Macintosh, tandis que des pilotes peuvent devoir être téléchargés pour l’utiliser avec des systèmes d’exploitation Windows un peu plus anciens. CambridgeAudio, cependant, dispose d’un excellent service d’assistance en ligne. Le produit est disponible uniquement en noir, pèse 500 grammes et mesure 10,6 x 13 x 4,6 cm.
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4. Audiolab M-DAC Nano

Audiolab M-DAC Nano est un DAC portable très pratique que vous pouvez utiliser avec votre smartphone ou même votre ordinateur portable. Très petit et très léger, il se glisse dans votre poche ou même dans votre sac à dos, prenant moins de place qu’un paquet de mouchoirs en papier. Le DAC dispose d’une batterie interne rechargeable et se connecte aux tablettes, smartphones ou ordinateurs portables avec Bluetooth 4.2. Ses performances sonores sont respectables, avec des basses très puissantes, et un son corsé et riche en détails. Comme d’autres DAC portables, cet appareil dispose d’une sortie casque uniquement, et est recommandé pour les casques dont l’impédance est comprise entre 8 et 300 Ohm. Audiolab M-DAC Nano mesure 4,4 cm de long, 4,4 cm de large et 1,4 cm de haut, pour un poids de 200 grammes seulement.

5. Audioquest Dragonfly 15660

Audioquest Dragonfly 15660 d’autre part est unDAC USB haute performance et bonne vitesse. L’appareil a à peu près la taille d’une clé USB, et au dos, il dispose d’une entrée jack de 3,5 mm. À l’intérieur, cependant, vous trouverez le cœur d’un DAC Sabre 96 kHz/24 bits et des circuits très puissants, capables de piloter la plupart des casques d’écoute dont l’impédance est supérieure à 12 Ohm. Cet appareil prend en charge les fréquences d’échantillonnage de 44,1 kHz, 48 kHz, 88,2 kHz et 96 kHz. Il se comporte très bien et reproduit une scène sonore richement détaillée, bien que pour certains il puisse être un peu trop généreux dans les basses fréquences. Audioquest Dragonfly 15660 mesure 6 x 2 x 3 cm et pèse 100 grammes. Si vous recherchez un DAC USB aux performances supérieures, nous vous présentons également Audioquest Dragonfly Red et Cobalt ci-dessous.
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6. Audioquest Dragonfly Red

le meilleur DAC USB

À première vue, Audioquest Dragonfly Red pourrait sembler trop similaire au DAC USB que nous venons de vous présenter. En fait, les deux DACs supportent un maximum de 24 bits/96kHz. Dragonfly Reda toutefois une tension de sortie plus élevée (2,1V), ce qui fait la différence pour ceux qui recherchent un DAC capable de piloter des casques d’un certain niveau. Pour bien comprendre la différence entre ces deux appareils, il suffit de connecter le DAC à votre ordinateur. Le son est corsé, riche en texture et en détails. Cet appareil est hyper-compact et idéal à emporter partout, pour écouter la musique là où vous en avez besoin. Dragonfly Red mesure 6,2 x 1,9 x 1,2 cm et pèse 99 grammes.
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7. Audioquest Dragonfly Cobalt

Audioquest Dragonfly Cobalt possède tous les avantages du Dragonfly Red, mais reproduit une scène sonore plus dynamique et détaillée. Tout cela grâce à une puce DAC de meilleure qualité, et à un microprocesseur de pointe, qui pousse la vitesse du DAC au maximum en utilisant moins d’énergie. L’appareil peut être connecté à votre téléphone mobile ou même à votre ordinateur portable, et fonctionne sur les fréquences de 44,1kHz, 48kHz, 88,2 kHz et 96kHz. Chaque fréquence est marquée par une couleur de lumière LED différente. Le Dragonfly Cobalt est ultra-compact. Ses dimensions sont de 1,2 x 1,9 x 5,7 cm, et il pèse un peu plus de 100 grammes.
PRIX :
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Comment choisir un DAC audio

Le DAC audio n’est pas toujours nécessaire pour tout le monde. Dans ce guide, nous expliquons à quoi sert le DAC et nous vous donnons quelques conseils pour choisir le DAC audio adapté à vos besoins.

À quoi sert le DAC audio

La fonction du DAC est de convertir les signaux audio du format numérique au format analogique. Comme nous l’avons expliqué au début de cet article, le DAC est présent dans les appareils audio et les systèmes audio haute-fidélité. Le DAC est né il y a environ 40 ans. Dans les années 1980, les tout premiers lecteurs de disques compacts sont apparus sur le marché. Dès le début, les mélomanes ont aimé les disques compacts. En les écoutant, cependant, ils se sont également rendu compte que le son des CD était plus dur et moins réaliste que celui des vinyles. Le problème était dû à un retard dans le signal audio, qui provoquait à son tour des erreurs dans le décodage des pistes. Ce phénomène est appelé gigue, et le DAC est là pour le corriger. Pour cette raison, depuis les années 1980, le DAC a été incorporé dans tous les appareils qui jouent de l’audio. Aujourd’hui, le DAC se retrouve dans les consoles de jeu, les smartphones et les tablettes, et même dans les systèmes hi-fi. Si vous écoutez de la musique sur votre téléphone portable ou si vous disposez d’un lecteur de CD, d’une télévision intelligente ou d’une console de jeu, vous aussi, vous disposez déjà d’un DAC audio. Si, lorsque vous écoutez de la musique ou regardez un film, vous êtes pleinement satisfait de l’audio, vous n’avez pas besoin d’un DAC externe. Vous pouvez vous fier au DAC audio intégré à vos appareils. Si, en revanche, vous remarquez que le son a une certaine froideur, qu’il semble plat et manque de tridimensionnalité, alors un DAC audio externe pourrait vous convenir. En réalité, le DAC interne de votre appareil fonctionne. Si le DAC ne fonctionnait pas, en fait, vous ne pourriez pas écouter de la musique. Mais il est fort probable que le DAC interne soit de qualité moyenne, et renvoie donc une scène sonore peu étendue.

Comment choisir un DAC audio

Si vous envisagez d’acheter un DAC audio externe, notre conseil est de ne pas vous précipiter. Prenez le temps de bien évaluer la qualité du DAC interne. Écoutez attentivement vos morceaux préférés, et essayez de comprendre si la froideur du son dépend du type de casque que vous utilisez, des enceintes, ou même de la platine. Si, après une écoute attentive, le problème semble venir du DAC de votre appareil, il est intéressant de mettre un DAC audio externe dans votre système. Il n’est pas nécessaire d’avoir un système hi-fi particulièrement grand ou coûteux. Un DAC audio peut également être utilisé avec un smartphone ou une tablette. Il existe en fait trois types de DAC audio sur le marché:
  • les DACs audio de bureau
  • les DACs audio USB
  • les DACs audio portatifs
Les DACs audio de bureau sont adaptés à un système hi-fi. Ce type de DAC possède une bonne variété d’entrées, que vous pouvez utiliser pour gérer plusieurs sources numériques et plusieurs sorties analogiques. En plus des connecteurs RCA, ces appareils disposent d’entrées optiques, coaxiales, USB et symétriques. Pour intégrer un DAC audio de bureau dans votre système numérique, vous devrez connecter votre source numérique à l’une des entrées situées à l’arrière du DAC. A la place, vous connecterez à la sortie un amplificateur, ou même des écouteurs. Toutefois, si vous aimez écouter de la musique avec des écouteurs, vérifiez bien le produit. Tous les DACs de bureau ne disposent pas d’une sortie casque. Les DACs de cet article disposent d’une sortie casque, mais si vous choisissez d’acheter un autre produit, vérifiez que cette sortie est présente. Les CAD audio USB sont un tout nouveau type de convertisseur numérique-analogique. Ils peuvent être connectés à un ordinateur de bureau ou même à un ordinateur portable, car ils disposent d’une entrée USB. Ils pilotent parfaitement les sources et les sorties audio et réduisent les erreurs de décodage sur la carte son du PC ou de l’ordinateur portable. Avec un DAC USB, la qualité sonore est bien supérieure. Cette solution de conversion est toutefois utile pour ceux qui écoutent principalement de la musique liquide. Nous ne le recommandons pas à ceux qui possèdent un système hi-fi traditionnel avec un lecteur CD, une platine et des enceintes. Dans ce cas, le meilleur produit est un DAC de bureau. Les CAD audio portables ont la taille d’une clé USB. Rien n’interdit de les intégrer dans un système hi-fi ou de les utiliser avec un ordinateur de bureau. Leurs caractéristiques et leurs performances sont toutefois mieux adaptées à ceux qui écoutent de la musique principalement à partir d’un smartphone, d’une tablette ou même d’un ordinateur portable. Les meilleurs DAC portables disposent en effet d’une connexion Bluetooth, ce qui est utile pour diffuser de la musique depuis votre smartphone ou votre tablette. Ils peuvent également être utilisés comme préamplificateurs. Toutefois, avant de choisir un DAC portable, vous devez réfléchir à la source de streaming que vous utilisez le plus fréquemment. L’achat d’un DAC audio portable est judicieux, par exemple, si vous écoutez beaucoup Spotify Premium. Si, en revanche, vous consommez de la musique liquide principalement sur YouTube, le DAC n’est pas très utile, car YouTube est une source audio très différente, et son son est difficile à amener à un niveau de qualité vraiment élevé.
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